恋愛症候群 -第7話-
「何ぃ？ 治った…だと。本当なのか！？」
「はい！もう、すっかり！」
二人は手を繋いだまま、マスターたちの元へ戻るなり報告した。
「本当に…良かったわ。まぁ、大丈夫って信じてたけど」
そう言いながらもMEIKOは瞳を潤ませる。
双子たちはニヤニヤしながら、さも残念そうにチェっと舌打ちをした。
「なんだミク姉、戻っちゃったんだー」
「残念。面白かったのに」
「もっと見たかったよねー。カイ兄のコ・ク・ハ・ク」
「なー。思い出すだけで…『ミク…おまえを愛してる』なーんて…ぶはっ」
「ぎゃはははレン似過ぎ！ほんっと恥ずかし…うぷぷっ」
「おま…マジ何回告ったんだよ。ぶふーっ」
「あたしもあたしもっ『ミク…俺にはお前だけだ…！！』」
「ぶっ！！馬鹿リン腹痛い！ぎゃはははははは！！」
しまいにはジャスチャーも加えて互いにKAITOの真似を始める双子たちに、
「こらこらおまえたち。やめなさ――ぶふっ」
止めに入ったと思いきやマスターまで一緒になって笑いだした。
「み、皆…酷いな…」
確かに一生分の愛を告げてしまった気はするが。
それにしても大袈裟になってないか。
わなわなと笑顔を引き攣らせるKAITOの隣りでは、
ミクが真っ赤になって俯いていた。
「マスターまで…全くもう、あまりKAITOをからかわないの…くすっ」
たしなめるMEIKOだが、必死に笑いを堪えてるのがバレバレだった。
「いやはや失礼、それにしても愛の言葉は偉大なものだな…ぶふっ、と失礼、
人もVOCALOIDも愛においては等しく平等ってやつなのか…不覚にも僕は感動したよ」
「あら、マスターったら珍しいことを」
「む、僕だって清らかな心の持ち主なんだぞ」
ミクの目が光った。
ここぞとばかりに両手を合わせてお願いのポーズをするとマスターに擦り寄る。
「そ、それでねっ、清らかな心を持つマスターにお願いがあるの…」
「なんだい？清らかな心を持つ僕は今感動している。今日は無礼講だ。何でもお言い」
「前に、恋愛禁止って言ったよね…、でもわたし…」
マスターは「あーその話かよ」ハーっと息を吐いた。
「いいよいいよ。もう許すよ。まぁ反対したのはちょっとした嫉妬というか…
そんなものもあったし。おまえをけしかけた原因は僕にあるしね」
ミクはたちまち笑顔になった。
「ほ、本当に…？ ありがとうマスター！！」
「ははは、そこで僕に抱きついてほっぺにチューとかして
くれると嬉しいんだけどな―――てオイ」
ミクはKAITOに抱きついてほっぺにチューしていた。
「ちょっと…ミク」
KAITOが赤くなって慌てふためく。
「KAITO。おまえ、一ヶ月アイス抜きな」
「ええーっ！？」
「そもそもの原因は、おまえだろが」
「う…」
愕然となるKAITOの肘をミクがつついて小声で囁く。
「お兄ちゃん、マスターの機嫌がいい今がチャンスだよ。早く――」
「え…、で、でも…」
「お兄ちゃん、ほら早くしないと――」
「…わかったよ……あの、マスター、アイスは我慢するので俺からもお願いが…」
「なんだ？」
約束してしまった以上反故にはできない。
こうなりゃヤケだ。
KAITOは意を決した。
「ミクと――結婚させてください」
「ふんもっふ！！」
バタン！！
「え、ちょっ、マスター！？」
わけのわからない叫びを上げてマスターがひっくり返った。
もしや頭の中の回路…いや、血管が切れてしまったのだろうか。
「KAITO…あんたって、天然と見せかけてずいぶん大胆ね…」
驚いた顔のMEIKO。
「うそっマジかっ！？ぶうっ」
「け、結婚〜！？ ちょっ！ぶはっ」
腹を抱えて双子が爆笑し出した。
「ひどい〜！！レンくんもリンちゃんもどうして笑うの〜！？」
顔を真っ赤にして怒るミクの横でKAITOは
本当にこれもうなんて羞恥プレイ？と項垂れた。
嗚呼…俺もう恥ずかしさに耐えられそうにありません。
逃げ回る双子たちをミクが追いかけていく。
――と、
「あ…あれ…え？」
途中でミクの足が止まった。
「へ？」
「ミク姉？」
「ミク…？あんた、まさか…」
落ち込んでいたKAITOも異変に気づく。
「おい…ミク？」
ふにゃりと座り込むミク。
嫌な予感。
「――えっへへー！」
「やっぱりー！？」
(マスター以外の)全員が声を合わせて叫んだ。
act7:告白
ミクが治っていなかったことで
ただちに緊急会議が開かれることとなった。
「治ったと思ったんだ…」
何度目になるのかもはや忘れてしまったくらいに告げまくった愛の告白で
ミクを元に戻した後、KAITOはこれまた何度つけば収まるのやらため息をこぼした。
「落ち込まないでカイ兄」
「今度は5メートルくらいの距離があったし、だんだん治るんじゃないか？」
さすがの双子もちょっと同情的だ。
3メートルの次は5メートル、もしそうならば完治までの道のりは果てしなく長い。
「ごめんねお兄ちゃん…。今度はお兄ちゃんの声も記憶もちゃんと
あったんだけど…。だけど、こうなる前の日の記憶は今もやっぱり思い出せなくて」
「いいんだよ、ミク」
KAITOは弱弱しく微笑んだ。
「それより、俺の方こそ治ったと勘違いして期待させてごめん」
「そんなこと」
「マスター、起きたけど使えないわ。放っておきましょう」
部屋を離れていたMEIKOが戻ってきた。
「マスターの調子はどう？」
KAITOが訪ねるとMEIKOはヤレヤレと首をすくめる。
「アンタの結婚発言が余程ショックだったのか、布団にくるまって泣いてるわ」
「マ…マスター…」
「明日になれば元気になるでしょう。そんなことより問題はミクよ」
「うん…」
「皆で案を出し合っていきましょう。治らない原因が…何かあるハズよ…」
「あーっ、わかった！」
リンが元気良く手をあげる。
「これってさ、要するにミク姉がカイ兄の愛に満足してないってことじゃん？」
「え…でもミクは、今とても幸せだよ？」
「ううん、違うんだよミク姉。表面上はそう思ってても、
深あ〜い部分ではカイ兄の愛を信じてないの」
「そ…そんなこと…ないと思うんだけどなぁ」
ミクが頬を押さえて考え込む。
「リン…どうしてそう思うんだい？」
KAITOが訪ねると、
「女の勘よ」
リンは胸を張って答えた。
途端にレンが吹き出す。
「14歳に女の勘って言われてもな」
「なによ、アンタだって14じゃん。馬鹿にしないでもらいたいわね」
「二人とも喧嘩しないでよ」
ピシャリとMEIKOがねめつける。
「あー悪かった悪かったよ」
「フンだ」
静まりかえる一同。
と、今度はレンが「そういうことか！」と閃いた。
「わかった。わかったぜ！ ミク姉は、不安なんだよ」
「へ？」
当のミクはポカンとしている。
「ほら、カイ兄なんだかんだでモテるじゃん。
もしカイ兄が仕事で他の女とラブシーンとか演じたら、嫌だろ？」
「う…うん…嫌だ。絶対嫌」
「だろっ」
「いやでもそれは…」
KAITOは口を出しかけて噤んだ。
ミクだって仕事で他の男とそーゆーシーンがあったりとか
するかもしれないし、そんなこと言ってたら何もできないわけで…
ん？ミクが他の男と…？ お…俺も許せないなそれは…
ど、どうすればいいんだ！？
「痛っ」
「落ち着きなさい」
前を向いたままMEIKOがKAITOの足を抓る。
さすが姉。弟の考えることなど丸分かりらしい。
そうだった。今はこんな心配をしている場合ではない。
真面目に考えなくては―――
集中すべくKAITOは腕を組み目を閉じた。
レンは意気揚々と続ける。
「つまりだな。ミク姉の不安をなくす方法はただ一つ。それは――」
「そ、それは…？」
「結婚なのさ！！」
「け、結婚すれば…治るの？」
ミクが頬を染めた。
「まあ…確かに…心も体も結ばれてしまえば治るかもしれないわね」
MEIKOも同意的に呟く。
「きゃーMEIKO姉ってば、結ばれるとかどーいう意味？リン恥ずかしい〜！」
「別に言葉どおりの意味よ。何想像してんのよイヤらしい子ね」
MEIKOに指で突付かれてキャンキャン喜びながらリンはミクの袖を引っ張った。
「ミク姉、マスターのことなんて気にせずカイ兄と結婚しちゃいなよ。
このリンちゃんが、よくわからないけど誓いの紙とか用意したげる」
「リンちゃん…」
「そうだよミク姉。オレ様も祝ってやるし、もしマスターが反対してきても、
そん時はロードローラーで轢いてやるからさ。なぁリン」
「レンくん…」
「そうそう。あたしたちの腕を信じてよ。確実に、轢いてやるから」
なにかとてつもなく恐ろしいことを口にしている双子たちだが、
KAITOとミクを心から応援してくれていることだけは伝わり、
ミクは「二人ともありがとう」と微笑んだ。
MEIKOも笑みを浮かべてミクの肩に手を置く。
「アタシたちはVOCALOIDだから、人間のような法的手順は踏めないけれど、
逆に好都合なのかもしれないわ。要はマスターとアタシたちが
あんたたちのことを夫婦と認めればいい話だもの。後はそうね…
必要なものとしては指輪と婚姻の誓約書と――」
式を挙げるのは大安吉日じゃないととか、ジューンブライドって
やっぱ憧れちゃうだとか、ご馳走はバナナメインでとか、
MEIKOと双子たちは和気藹々と話を先に進め始めた。
「えへへ…結婚かぁ…。ねえ、お兄ちゃんどうしよう」
ミクは両手で頬を隠しながら笑顔でKAITOを窺い見る。
「…お兄ちゃん？」
しかしKAITOは先程から腕を組んで一人考え込んでいた。
「ちょっとお兄ちゃん？ ねえ、今の話、聞いてた？」
「…え？」
ミクにゆさゆさ揺すられてKAITOは現実に返る。
「お兄ちゃんてば」
「ん？ ああ、ごめん。で、何の話してたんだっけ？」
「……お兄ちゃんの馬鹿っ」
プイっとそっぽを向くミクに、いきなりなんで怒ってるんだと
焦るKAITOを見てMEIKOは頭を押さえた。
「バカイト、あんたねぇ…。アタシたちは今、あんたとミクの結婚話を進めていたのよ」
KAITOは驚いて振り返る。
「へ？ 結婚！？」
ミクの病気を治す相談をしていたのに
なんでいきなりそんな話になってるんだ？
KAITOの表情を読み取ったMEIKOは続ける。
「ミクの病気は、結婚すれば治るかもしれないわ」
「え…」
「男のアンタに繊細な女心は解らないでしょうけどね。
軽々しく口に出してるけど、結婚って大きな意味を持つことなのよ」
「……」
結婚…
別に軽視してるわけではないし、勢いでの約束とはいえ
するからには本気でミクを嫁として一生大切にしたいと思っている。
確かに約束をしたし、マスターにも打ち明けた。
それで治るなら…VOCALOIDだから人のようにはいかずとも
形だけでもしてみるのもいいのかもしれない。
だがしかし…
リンが、『ミクは満足していない』と言った時から
KAITOは何か引っかかりを感じていた。女の勘、恐るべし。
それが何なのかを思い出せれば、それこそがミクを救う
糸口になりそうな気がしてならないのだ。
でもこのままでは思い出せそうな気がしない。
「MEIKOがそう言うなら、間違いないと思う…
だが……もう少し考えたい。一先ず今日はもう休もう」
KAITOは立ち上がった。
「お兄ちゃん…！？」
ミクが振り返る。
寂しそうな視線が突き刺さるがKAITOは気づかない振りをした。
「皆遅くまで付き合ってくれてありがとう。
でもこれは俺とミクの問題だし、少し二人きりで
考えてみるよ。何か思い出せるかもしれないし」
MEIKOは少し黙り込んだが、すぐにフッと微笑んだ。
「…何か、案があるようね。…そうね、アタシもちょっと
急ぎすぎかもしれないわね。解ったわ」
どこまでも鋭い姉で有難い。
「えーもうお開きぃ？」
「ちぇ。なんだよバナナたくさん食えると思ったのに」
「やっぱり楽しんでいたわねアンタたち。さあさあ自分の部屋に戻りなさい」
渋る双子の背を押しながらMEIKOはKAITOに向ってウインクをした。
無言のエールがそこにはあった。
「お兄ちゃん…なんだか結婚の話が出たから急にお開きに
しちゃったみたい…。もしかして…お兄ちゃん本当は…」
「違うよミク、そうじゃないんだ」
二人手を繋いで廊下を歩いていく。
またしてもミクを不安にさせてしまってることを申し訳なく思いながらも、
まだ己の考えに確信がもてない為、それを告げるわけにはいなかい。
代わりにミクの頭を優しく撫でた。
「ミクのことは、ちゃんとお嫁さんにしたいと思ってるよ」
「…本当に？」
「ああ勿論。それで、今からちょっと付き合ってほしいんだ」
「どこへ？」
「浴室」
「え…？」
ミクを浴室まで連れていく。
電気を付けて辺りを見渡したのち、考え込んだKAITOは
マフラーを外して脱衣籠に入れるとコートも脱ぎ始めた。
「ちょっ、お、おおおっお兄ちゃんっ！？な、な、なんで脱いでるのっ」
「ん？ ミクも一緒に入るかい？」
「きゃー！！！なっなっなっなっ」
「あはは、冗談だよ」
ミクの動揺っぷりが可愛かったのでついからかってしまった。
――て、そんなことをしてる場合じゃない。
何をやってるんだ俺は。
そう、全てはここから始まったのだ。
KAITOは軽装になるとミクを連れて浴室内へ踏み込んでいく。
あの時は本当に驚いた。心底驚いた。
シャワー中に妹が乱入してくるなんて、マスターの好きな
ゲームの世界じゃあるまいし、普通ありえないことだろう。
とにかく反射的に身を隠したり、なにやら殺気立ってさえ見える
ミクを宥めて出ていかせようとすることで一杯一杯で、
あの時にミクが何を話したか、細かい所はよく覚えていないのだ。
台詞の一つ一つを記憶する余裕なんてとてもなかったし、
仮にデータにして保存できたとしても、挙句の果てにくらった
MEIKOのゲンコツにより全て粉砕されていたことだろう。
「えーと、俺がここでシャワーを浴びていて…
あ、ミクはこっちに立っててくれるかな」
「う、うん」
あの日の記憶がまるごとなくなってしまっているミクには、
何が何だかわからないだろうが、首を傾げながらも協力してくれている。
その健気な姿を愛しく思いながらKAITOは目を閉じ必死に
あの日の記憶を呼び起こすことに専念した。
俺はVOCALOID。人間よりもずっと記憶力はいい。
入ってくる情報が、完全に抜け落ちるなんてことはない。
思い出すんだKAITO。
俺のどこかにまだあの日の会話が残っているはず―――
ハっとKAITOは目を開く。
…そうだ…俺はシャワーを浴びながら……
♪あーあ僕らの戦士 うーろーたんーだー♪
と歌い終わったところで急にミクが乗り込んできたのだ。
まず、ミクはじりじりと俺に歩み寄り…
『お兄ちゃん、ミクはお兄ちゃんのこと、ネギよりもずっと好き』
それから――いや、次はこの場所じゃない。
「ミク、こちらへ」
「え…うん」
今度はミクを浴室の壁まで移動させる。
KAITOは壁に背をつけて、正面にミクを回りこませて左右の壁に手を付けさせる。
「え…え…？なんかミク、お兄ちゃん襲ってるみたいだよ？」
「いいからこのままで」
「えええっ」
KAITOは再び意識をあの日に集中させる。
『お兄ちゃん…お願い話を聞いて。ミクはね…』
蘇ってくるミクの言葉。
『ミクはね、お兄ちゃんが大好き。愛してるの。兄妹みたくじゃなくて
その、こ、恋人同士みたいに、触れ合ってキスしたり、とか…してみたい』
――――！！？
「………そう…か」
KAITOは口元を押さえるとそのままずるずるとしゃがみこんだ。
「お兄ちゃん？ さっきから変だよ。どうしちゃったの？」
ミクが心配そうに覗き込んでくる。
「……5メートルに伸びたのは…場所が頬だったからなのかな…」
「へ？」
ミクはショックを受けてもすぐに悲しい顔をしない。
アイドルの性なのか…いや、俺の前だから無理をしてしまったのか…
とにかく笑顔でいようとする。あの時も、まず笑おうとした。
笑わないと耐えられなかったのかもしれない。
「――ねえ、ミク…俺のこと、好き？」
まっすぐ視線を合わせてそう訊ねると、
ミクは見る見る頬を真っ赤にさせた。
「えっ、い、いきなりどうしてそんな……こと…聞くの？」
「ミクはすぐ顔に出るよね。俺もだけど」
「きゃっ」
ぐいっと引き寄せると華奢な体がフワリとKAITOにもたれかかってきた。
そのまま抱きとめると、触れ合う部分から偽りとはいえ人と同じように
作られた心臓がバクバクいってるのが伝わる。
正直どっちの鼓動が激しいのかわからない。
一日記憶をなくしたのも、俺への思いが消えたのも
そう書き変えなければミクの精神がもたなかったのだろう。
「俺は、ミクに強く想ってもらえるような男じゃないよ…
兄としても失格だ。ミクのこと全然わかってなかったんだから」
ミクは体を震わせてブンブン首を振った。
顔は見えないが、泣きそうになってるのが解る。
「そんなことないっ、お兄ちゃんは世界一、ううん、
宇宙一素敵だもん。どうしてそんなこと言うの！？」
「ミク…」
治ったのだと勘違いした時。
封印していた俺への想いが蘇ったのかと思った。
だけど、そうじゃなかった。
腕の中の少女は、また…兄から始まって、好きになってくれていたんだ。
ミクは顔を上げると、KAITOの手を両手で包み込んだ。
「お兄ちゃんは、優しくてカッコよくて…大きな手でわたしを
守ってくれる…いつもわたしのことを一番に想ってくれる…
それだけで…わたし…胸がぽかぽかになって…幸せで…」
その手を愛しそうに持ち上げると、ミクは頬をすり寄せた。
「…お兄ちゃんが…大好き…」
「…ミク…」
KAITOはミクの長い髪を一房手に取ると、そっと口付けた。
ミクの頬がさらに赤く染まる。
「…俺も…ミクのことが、大好きだよ。ミクが傍にいてくれれば、
どんなことも乗り越えていける気がする。だから―――婚約しよう」
「…こん、や…く？」
きょとんとするミクにKAITOは微笑んだ。
「いきなり結婚は、まだ早いと思うんだ。マスターの反応を見ただろう。
実際結婚式を挙あげたりしたら、今度は心臓麻痺を起こして
救急車で運ばれていってしまうかもしれない」
「う…それは…困るね」
「だから、今は結婚をする約束をするということで、どうかな」
「…うん。…こんやく……婚約かぁ…えへへ…」
恥ずかしそうに、嬉しそうに微笑む16歳のあどけないミクを見ていると何か、
己はとてつもない犯罪行為に走っているのではと思えてならないのだが、
その辺はあえて無視することに決めた。
「えへへ…ミクは、いつかお兄ちゃんのお嫁さんになるんだね」
「…そうだよ」
加えて先ほどからこの流れをどう持っていくか考えこんでいたKAITOだったが。
これ以上は限界だった。
インカムを外すと、ミクの頭をそっと引き寄せ彼女のマイクも下にずらす。
「あ…」
互いの吐息が溶け合うほどに近づいて。
「…でも、婚約したことも、マスターに知られたらまた卒倒されてしまうかもしれない。
だから婚約は、二人だけの秘密だ。いいね？」
「う…ん……わかった」
「…いいこだ」
KAITOはミクの桜色の唇に己の唇を重ねた。
つづく。
終 わ っ て な い よ...＼(^o^)／ ほんと嘘つきですみません...orz
しかも何この恥ずかしい展開…打ちのめされそうです。
あとほんの少しで終わりなのですが…ここで一度切らせていただきます。
すみません。でも私の本能が「7話はここまでにしとけ」と命じるんです...。
次回で今度こそ最終話。短いのでおまけの+αもくっつけちゃいます。
あと、なんとなく変態マスターのフォローになってないフォローというか
KAITOの危ういバランスの保ち方というか、ミクたんの素敵ソングに感化された
こともあり番外編もどきも書いてしまったので追々公開できればなぁと思います。
(内容ちょっと痛いので注意させていただきますが…；)
とことん好きですうろたんだー。
