恋愛症候群 -第4話-
act4:変化
「マスターどうなんです！まだ解らないんですか！」
「やかましいっ、今調べてるところだ」
取り扱い書をパラパラめくり続けるマスター。
KAITOは絶望感に見舞われながら横たわるミクの手を握った。
「ミク…ミク…目を覚ましてくれ…ミク…」
何か内部でプログラムがショートしたのだろうか。
ただ座って会話をしていただけなのに。
だとすると、それを引き起こした原因は話の内容しかない。
KAITOを見つめるミクの瞳。明らかにショックを受けていた。
「………俺のせいだ」
マスターの手が止まる。
同時に扉が開いた。
「マスター、シャワー空いたわよ。さっさと入っちゃっ…て、何やってんの？」
タオルで髪を拭きながらMEIKOが入ってきた。
「だから、人の部屋にはいる時はノックしろと」
「ミク！？」
ベッドに横たわるミクに気づくとMEIKOはすぐさま
傍らで項垂れているKAITOに駆け寄る。
「ちょっと何よこれ。一体何があったの！？」
「…俺が、ミクを傷つけたから。 だからミクは…」
「え？」
KAITOはことの成り行きをマスターとMEIKOに話して聞かせた。
ミクに告白されたこと。それを断ってしまったこと。
マスターは唸った。
「そうか…確かにミクは、物凄くおまえを好きだったからなぁ。
傍から見ても異常な程で……ん、いやまてよ…
…もしかして……僕のせいでも…とか…あれ？」
「なんですって！」
MEIKOがマスターの胸倉を掴む。
「ぐえっ、く、苦しいよMEIKOっ」
「どういうことなの！説明なさい！」
鬼のようなMEIKOにマスターはひぃっと叫ぶ。
「いやっ、そのっ、ミクがさ、少し前にね、僕のところに来て、
お兄ちゃんの彼女になりたいから協力してくれって懇願してきてね…」
KAITOがピクリと肩を揺らした。
「この子ったら…よりにもよってマスターに相談するなんて…馬鹿な子」
MEIKOが瞳を滲ませる。
しかしマスターを締め付ける手は離さなかった。
「それでマスターは、どうしたの？」
「いや、だから、当の本人…KAITOの気持ちはどうなんだってね…
きっとKAITOは妹としか見てないよ〜って言ったら泣きながら飛び出して」
ギリギリギリ…
「ぐええぇぇっ」
「シャワー中にも関わらず、必死の顔でKAITOの元へ駆け込んだくらいだもの。
どうせ他にも何かミクを不安にさせるような酷いこと言ったんでしょう」
「ぎゃあぁ…死ぬっ MEIKOちゃん離してっ 僕死んじゃうよっ」
MEIKOがパッと手を離すとマスターはドシンと尻餅をついた。
「なっ、なんて乱暴なVOCALOIDなんだ全くもう…
と、とにかくミクを助けるのが先だろっ」
KAITOは呆然とマスターとMEIKOの会話を反芻していた。
あのマスターにまで相談していたなんて。
ミクがそこまで思い詰めていたことに、
どうして俺は気づかなかったんだ…
MEIKOはミクの顔を覗き込んで首を傾げる。
「でもこの子…なんだか幸せそうな顔して寝てるわね…」
「そうなんだよなぁ…取説にもこんな症状載ってないし。
一時的なものなんじゃないか？まぁこうなった責任は
僕にもあるし、今夜はこのまま僕が預かるよ」
マスターは仕方がないなと、ミクを見下ろす。
「明日になってもミクが目を覚まさないようなら考えよう。
そろそろリンとレンも腹すかして帰ってくる頃だし、
おまえたちは戻って双子に夕食を――」
「なんだって！？」
KAITOは真っ青になって立ち上がった。
マスターはやれやれを息をつく。
「そう心配するな。きっと大丈夫だって。次期目覚めるさ。
あ、リンとレンには余計な心配かけるし今はまだ
伏せておいた方がいいよな――」
と続けようとしたマスターの胸倉を今度はKAITOが掴み上げた。
「ぐえぇっ」
「あんたっ、ミクを預かるだとっ、ミクに何をするつもりだっ」
「ちょっ、えっ、ええっ？、ぐえええっ」
「ミクが眠り込んでいるのをいいことに、
ミクの体に悪戯する気だろう！この変態め！！」
「おまっ、この馬鹿っっ、ナニを想像して…ぐぇぇっ」
MEIKOにたしなめられて渋々手を離したKAITOに、
僕はどんだけ信用がないんだとマスターは嘆いたが
KAITOは頑として部屋を出て行くことを拒否した。
「マスターが出ていってください。俺がこのまま残って、
朝までミクを見ています」
平然と言い放つKAITOにマスターは口をぱくぱくさせる。
「…こ、ここは僕の部屋だぞっ VOCALOIDの分際で、
マスターの僕に対して何てことをっ」
「なら、俺はこれからミクを俺の部屋に運びます。
マスターには指1本触れさせませんから。あ、それと
夕食はいりません。とてもそんな気分じゃない…」
「……おまえなぁ…」
「ほら、さっさと行くわよ。文句言わないの」
今ミクを動かすのは危険かもしれないから諦めなさいと、
マスターはMEIKOに怒られて結局出ていくことになった。
「悪いな…MEIKO」
マスターには多少気の毒かもしれないが、KAITOは心底安心した。
だって本当に、マスターを眠るミクの傍に置いりなどしたら
絶対にスカートを捲るくらいはすると思う。
「アンタもちゃんと休むのよ。気張って無理しないようにね」
「畜生っ…今日は僕がおまえの部屋で寝るからな。
あ、それとくれぐれも棚とか絶対にいじるなよ。PCもだっ」
「はい、有り難うございます」
「何かあったらちゃんと呼んでくれよな。…くれぐれも棚とPCはいじるなよ」
「わかりました」
「それじゃ…ミクを頼んだぞ。…くれぐれも棚とPCは」
「いじりませんてば」
そこまで念を押されると返って気になるが
どうせエロのつく物を隠してるのだろう。
本当に、どこまで変態なんだ。
「ほら、マスター行くわよ。KAITO、ミクに何かあったら…」
「うん、知らせるよ」
「お願いね」
「痛いっ痛い痛いよMEIKOちゃんっ」
渋るマスターの耳を引っ張ってMEIKOが出ていく。
KAITOは苦笑しながら見送った。
静寂が響き渡ると、暗い倉庫を思い出してしまう。
久しく忘れていた不安と哀しみが蘇りそうになりKAITOは首を振った。
誰かがいるのといないのとでは、どうしてこんなにも違うのだろう。
常に傍らで微笑んでくれていたミクの瞳は
今はKAITOを見ていない。
KAITOはミクの元へ座り込み再びしっかり手を握った。
「ミク…」
そっと名を呼ぶがやはり返事はない。
「…こんなことになるなら…嘘なんかつくんじゃなかったな」
正確には嘘ではないけれど。
このまま良い兄でいたいとも思う。
だけど、目の前の少女に強く執着しているのも確かだ。
自制心を働かせていたが、ミクのことを考えなかった時など一度もない。
マスターはミクを異常だと言ったが、ならば俺の方こそ異常ではないのか。
そうだ。
俺の方が――！
KAITOは己を恥じた。
ミクが傷つくとか、ミクの為とか思いながらも
結局は己の問題と向き合いたくないが故のいい訳じゃないか！
この先、ミクに好きな男ができるかもしれない――
そうなった時に、俺は――俺こそが傷つきたくなくて――
そうやって己をごまかして、兄貴面して、
常に本心を偽っているから、大事なことを見落としていってしまう。
彼女の想いも、自分の想いすらも気付かない――
一番傍にいたい――大切にしたい相手なのに、
結果的に酷く傷つけることになってしまった。
「…本当に、嘘つきで…ごめん…」
例えば。
作り物の心と体でも、誰かを愛したりできるのだろうか。
例えば。
その相手も、作り物だったとして。
互いの間に芽生えた執着は、愛と呼んで問題ないのだろうか。
わからない。
だけど。
このままの自分では嫌だ。
変わりたい。
強く――強くなりたいんだ。
二度とミクを傷つけたりしないように。
彼女を守っていくために。
ミクが目を覚ましたら、
謝って今の気持ちをちゃんと伝えよう。
告白をやり直すんだ。
『お兄ちゃんてば、気づくの遅いよ』
と、君が微笑って許してくれることを願って。
時計が朝の6時を回ると同時に、ミクに変化が生じた。
目を開けたのだ。唐突に。
「…あれ？」
しばしキョトンとした後、ミクは首を回して
KAITOを確認するとニコリと微笑う。
「ミク…」
「お兄ちゃん、おはよう〜。どうしてここに？」
「よ…良かっ…凄く心配して…」
「ひゃあっ」
KAITOにガバっと抱きしめられてミクはくすぐったそうに身じろぎした。
「良かった…本当に良かった」
「え…え…と、どうしたの？」
「痛いところとか、エラーはないかい？」
「う、うん…」
見た感じどこにも異常はないようだった。
KAITOはホッと息をつく。
「マスターたちを呼んでくるからね」
「うん」
無事で本当に良かったと、立ち上がって
部屋を出て行こうとしたところで、
「…ミク？」
KAITOは彼女の異変に気づいた。
内線電話を片手にマスターを引きずりながらMEIKOがやってくる。
「ふわぁ……眠いよ」
「全く…ミクに何かあったら呼べと言ったのは誰だったかしらね」
MEIKOは部屋に入るなりベッドの上で元気そうにしている
ミクを見て胸を撫で下ろした。
ベッドの端に腰掛けるとそのまま抱きしめる。
「全くこの子は…心配かけて…」
「ほえ…お兄ちゃんもお姉ちゃんも、一体どうしたの？」
不思議そうに見つめ返すミク。
MEIKOはKAITOに視線を送る。
「KAITO…さっきの話、本当なの？」
「……たぶん間違いないと…思う…」
KAITOはミクの傍に寄り添っていた。
――まさか、こんなことになるなんて
MEIKOはミクに優しく語りかける。
「覚えてないの？ あんた、昨日倒れたのよ」
「…昨日…倒れ…た…？」
ミクはMEIKOの肩に顔をうずめたまま考える仕草をする。
「…昨日…昨日、ミク、何したんだっけ？」
「…ミク…」
「…んーと…えーと…」
ミクは頭を抱え出した。
「…うう……さっきから何も…思い出せないよ…」
MEIKOは哀しげに首を振ると再びミクを抱きしめた。
「やっかいなことになったわね…」
――俺の、せいだ
KAITOは小さく呟いた。
つづく。
このスペースを埋めることに悩んでUPが遅くなってる気がしないでもないです。
この話、意外にシリアスなのでは…と思った方は次回ごめんなさいです。
