恋愛症候群 -第2話-
act2:告白
ミクは両手で勢いよく浴室の扉をこじ開けた。
バーン！！
「お兄ちゃん、答えて！！ ミクとアイス、どっちが好きなの！？」
「――え？」
鼻歌交じりに呑気にシャワーを浴びていたKAITOは、
乱入してきた妹を呆然と見返して――凍りついた。
「どうし…て、てっ…うわーーーっ！！！」
「お兄ちゃんっ」
「ミクっ、俺は今入浴中だぞっ、何故入ってきたっ」
常に温和で優しいお兄ちゃんを振舞ってきたKAITOが、
ミクに本心(どころか全身まで)を見せてしまったとすれば、
まさに今この時こそが初めてだったのであろうが、
今のミクにはそんなことに気づいてる余裕がない。
タオルで隠すところを隠しつつ後ずさるKAITOに
ミクはじりじりと滲み寄る。
「お兄ちゃん、ミクはお兄ちゃんのこと、ネギよりもずっと好き」
「へ？ え、なんで泣いて…て、たっ、頼むから今は
出ていってくれっ 話なら後でちゃんと…っ」
追い詰められる兄を逃がすまいと
ミクは壁に手をついて動きを封じた。
「ちょ…ミ、ミク！？」
「お兄ちゃん…お願い話を聞いて。ミクはね…」
「ミク、お願いだからっ」
「ミクはね、お兄ちゃんが大好き。愛してるの。兄妹みたくじゃなくて
その、こ、恋人同士みたいに、触れ合ってキスしたり、とか…してみたい」
言いながら自分でも顔が赤くなっていくのがわかる。
「え…」
「お兄ちゃんは？ お兄ちゃんはミクのこと、どう思って――」
ガンっ ゴンっ
「あんたたち、いいかげんにしなさい！！」
頭上からゲンコツが降ってきた。
振り返るとMEIKOが恐ろしい形相で立っていた。
「い、痛いよお姉ちゃん…だって、だってマスターがっ」
出しっ放しのシャワーを止めながらMEIKOは言い放つ。
「だってじゃないの！ 何があったか知らないけどね、
あんた、KAITOをよく見てごらんなさい！」
「え…」
そういえば、お兄ちゃん……シャワー中だった！？
マスターが酷いことばかり言うから不安になって、
今すぐお兄ちゃんに会って確かめることばかり考えていて、
――すっかり忘れていた。
お兄ちゃんは腰にタオル一枚という目の眩む姿で――震えていた。
MEIKOお姉ちゃんの強烈なゲンコツのせいか涙目になっている。
「お…お兄ちゃ…」
ハッとなりミクは自分がKAITOを壁に追い詰めたあげく
逃げ道を両手で塞いでしまっていたことにも気づいた。
瞬時に耳まで赤く染まった。
わたし、なんてことしちゃったんだろう…！
裸で入浴中の兄の元へ乗り込んだばかりか
大胆にも告白したあげくエンジンフル稼働で迫ってしまった。
もう自分が信じられない。
「き…きゃあーーーー！！！」
MEIKOはきゃあきゃあ叫びながら顔を隠すミクの肩を叩くと
ウンザリしながら出口を示した。
「わかったら、早く出ましょう。話はKAITOが出てからにしなさい」
「うう…お兄ちゃん…ごめんなさい…」
お兄ちゃんは下を向き頷いた。
「…うん…話は、後でしよう」
待っている間もミクは気が気ではなかった。
嗚呼…いっそこのまま自爆できればいいのに。
マスターの前では暴力的なミクだが、KAITOの前では
出来るだけ可愛い女の子に映るように身なりも
常に気をつけて可愛らしく振舞ってきたのに。
何かもう全てが終わってしまったような気がする。
「何深刻な顔しちゃってんのよ。裸マフラーはあいつの得意技じゃないの」
ミクの心中を察してか、隣りに座ったMEIKOがからりと笑う。
「これしきのことで、あんたを嫌ったりするKAITOじゃないでしょうよ」
「…お姉ちゃん」
「リンとレンがまだ帰ってきてなくて良かったわね。
あの子たちに見られていたら、あんたもKAITOも
この先ずっとからかわれ続けるハメになってたわよ」
「ううう…」
ミクはおそるおそる顔を上げMEIKOを窺う。
「あの…お姉ちゃん…」
「ん？ 何よ。 あ、別に無理矢理詮索しようとは思わないし、
あんたが話したくないなら話してくれなくてもいいわよ。
まあ、さっきので大体察したから、頑張りなさい。アタシは味方よ」
笑顔でぽんぽんと優しく肩を叩いてくれる姉に
ミクは心から感謝した。少しだけ元気になる。
「うん、お姉ちゃんありがとう」
「勿論、相談には乗るし、話したくなったらアタシの所に
いらっしゃい。 それより――ミクも呑んじゃう？」
「え」
MEIKOはにこやかにワンカップをミクに手渡した。
「お酒。美味しいわよぉ。これから戦うんでしょ？
なら、その前にこれ呑んどきなさい。勇気が沸くから」
「お、お姉ちゃん、ミクは16歳よ。それに戦うって…」
「あら、似たようなものじゃないの。それに歳なんて関係ないない。
お酒の味を知らないままなんて不幸よ。遠慮はいいから呑みなさい」
姉は気さくで人当たりの良い性格なのだが、
一つ欠点があるとすれば無類の酒好きということだ。
さっきまで自分のことで一杯一杯だったが
よく見ると姉は酔っているようだった。
「だ、駄目だよお姉ちゃん」
「何よ。アタシの尺が受けられないっていうの」
ガシっと肩に腕を回される。
「ふえぇっ」
「気持ちよくなるわよ〜。ほらほら…」
「ううう…」
観念してカップに口をつけようとしたところで
すっとカップが取り上げられた。
「嫌がる未成年の妹に無理矢理酒を呑ませようと
する姉なんて、MEIKOくらいだろうね」
「お兄ちゃん！」
いつの間に上がったのか、少し怒ったKAITOの姿がそこにあった。
MEIKOは「何よう」とKAITOを睨み返す。
「あんたが遅いからミクをリラックスさせてあげてたんじゃない」
「ミクは一度も酒を呑んだことがないんだぞ。それなのに、いきなり
こんなものを呑ませたりしてミクの具合が悪くなったりしたら
どうするつもりなんだ」
「全く過保護ねぇ。これくらいの量で倒れたりしないわよ」
「自分とミクを一緒にして考えるな。MEIKOとは繊細さが違う」
「なんですって？」
だったらミクの方が新型だから酒にも強いハズだとか
いやMEIKOよりも強いVOCALOIDがこの世にいてたまるかとか
自分を巡って言い合いになる二人におろおろしながらも
ミクは少しだけ安堵した。
やっぱりお兄ちゃんはミクに優しくて。
ミクのことちゃんと心配してくれる。
「ミク、俺の部屋に行こう」
埒が明かないと判断したのか、KAITOはテーブルに
ワンカップを叩きつけるとリビングを出て行ってしまう。
「逃げたわね」
チっとMEIKOは舌打ちするも、普段なら追いかけていって
フルボッコにするところをそうしなかった。
戸惑っているミクに向って、
「何してんの、さっさとついて行きなさい」
と微笑って促す。
「お姉ちゃん…」
「頑張ってね」
「……うん！」
やっぱりお姉ちゃんもちゃんとミクのこと考えてくれている。
姉の笑顔に励まされてミクはKAITOの元へ急いだ。
「…さっきの話の続きだけど」
「う…うん」
二人は部屋の中央に向かい合って座り込んだ。
急がせてしまったのだろう。
わたしはお兄ちゃんの濡れた髪からポタポタ雫が
落ちていくのをドキドキしながら見つめつつ返事を待った。
「…まず、アイスとミクのどっちが…ってことだけど、
これは比較するようなものじゃないと…思うんだ。
アイスはあくまで食べ物であって、アイスに対する好きと、
ミクに対する好き、は同じ部類じゃないよ…。
だからどっちがっていうのは……ごめん」
ミクはがっくり項垂れた。
確かに、その通りだった。
仮に「アイスよりもミクの方が好きだよ」
と言われても嬉しいかどうかは正直微妙だ。
食べ物に勝ってもしょうがない。
「わかった…でも、ミクのこと…す、好きなんだよね」
KAITOは視線を彷徨わせると少し微笑んで頷いた。
再び雫が肩に落ちる。
「…うん、勿論好きだよ。…そして、次の質問だけど…」
緊張が走った。
暫しの沈黙。
俯き考え込む兄の姿は『戸惑ってます』と言わんばかりだった。
不安が過ぎる。
お願いお兄ちゃん。
少しでも、ミクのこと、想ってるって言って。
お願い…！
KAITOがゆっくり、言い聞かせるように口を開く。
「ミクのことは、可愛い妹だと思ってるし、一緒にいると楽しいよ。
大切にしたいし、守りたい。だけど……」
「……」
「…だけど、そんな風に、その、キスしたいとか……考えたことなかった」
考えたことなかった。
考えたことなかった。
考えたことなかった。
KAITOの言葉は強烈な鐘となってミクの脳内で反響した。
「……ミクは、俺の可愛い妹だよ。 それじゃ…駄目かな」
とどめの一撃。
マスターは、正しかった。
なんだかんだで己の所有するVOCALOIDを知り尽くしている。
マスター、ミクはマスターを少しだけ見直しました。
ネギ(と見せかけたバールのようなもの)で殴ったりしてごめんなさい。
「えへ…そっか……エへへ」
こんな時でも可愛く見られたいと微笑む己が憎らしい。
「うん、ミクは最初からお兄ちゃんの妹だもんね。
別に…いいの。 うん、変なこと言ってごめんなさい」
「ミク…」
「えへへ…ちょっと言ってみただけなの。…気にしないで」
玉砕しちゃったあ。
うん、でもミクのこと好きって言ってくれたし、
わたしたちこれからも仲の良い兄妹だよね。
うん。 大丈夫。 全然平気。 全然…
「うへへ……へっへっへ」
「ミク？」
あれ？あれあれ？
なんだろう。なんか可笑しくて止まらない。
目の前がぐにゃりと揺らいでいく。
お兄ちゃんの姿もゆらゆらして、可笑しいの。
ミクは全身から力が抜けていくのを感じた。
なんだろうこれ。タコになったみたい。
おもしろーい。
ガクリ。
そのまま倒れかけたミクをすぐさまKAITOが支えた。
「おいっ、どうしたんだ？ミク！？」
「エっへへ」
「しっかりしろっ」
「へっへっへ」
「ミクーっ！？」
ふわふわふわふわ揺らいでいく。
海の底ってこんな感じなのかな。
お兄ちゃんの声も次第に遠ざかり聴こえなくなった。
つづく。
ミクたん壊してごめんなさい。(土下座)
